1981 年 8 月 8 日清晨，一位名叫丹尼斯的私人飛行員駕駛飛機飛越加州（美國）的聖路易斯水庫地區時，注意到一個奇怪的發光物體正在靠近。 

當時他正乘坐一架小型飛機，即Piper PA-28-181 Archer II型飛機，這時，一個被描述為彈丸狀的物體出現在飛機旁邊。

就在這時，發生了一件更不尋常的事情：飛機的測距設備、導航和通訊無線電以及應答器都停止了工作。

該物體移動了大約460米，動作似乎有些不規則，之後又返回並再次伴隨飛機飛行。丹尼斯描述說，該物體發出橙色的光芒，周圍環繞著一個藍色的環狀物，似乎在圍繞它旋轉。

不久後，這種現象開始脈動，並迅速移動到飛機前方6至8公里處。在那裡，它似乎沒有進行任何漸進式轉向，而是瞬間改變了軌跡90度，垂直上升。

最引人入勝的細節是，丹尼斯早在 1980 年 11 月 5 日就目睹過非常類似的事情。 

1981 年事件中觀察到的行為與前一年的目擊事件非常相似，因此該事件被稱為「似曾相識」事件。